Жанр портрета в изобразительном искусстве является одним из самых сложных и интересных. Русский портрет вошел в историю изобразительного искусства как мощное и самобытное явление, полное ярких имен. Важной особенностью русского портрета 19-го века стал психологизм, интерес к внутреннему миру человека; помимо передачи чувств героя, главной целью портрета стало отображение мыслей портретируемого, его биографии, рассказа о жизни героя.
Дагестанский музей изобразительных искусств предоставил пять портретов: К.П. Брюллов «Итальянка у бассейна», И.Н. Крамской «Портрет сестры», К.Е. Маковский «Мальчик», В.Д. Поленов «Одалиска», И.К. Макаров «Портрет Марии Александровны».
«Итальянка у бассейна» Брюллова написана в 1844 году. Художник впервые отправился в Италию в 1822 году, где его, как и многих художников того времени покорила яркость и щедрость итальянской земли. Наперекор академической традиции, воспевающий совершенный идеал красоты, Брюллов создает поэтизированный образ девушки из народа, простой итальянки на фоне гармонично созвучной героине итальянской природы.
«Одалиска» Поленова написана в 1875 году. В период, когда с 1873 по 1876 годы, Поленов вместе со своим другом по Академии художеств Ильей Репиным жил во Франции. Помимо лирического пейзажа, в этот период Поленова чрезвычайно интересовала историческая живопись: видно, как точно художник передал эмоциональное состояние героини. В Османской империи одалиски или «комнатные девушки» были прислужницами в женской части гарема, однако в европейской и русской культуре часто воспринимались как наложницы.
Портрет императрицы Марии Александровны выполнен в середине 19 века талантливым русским художником Иваном Кузьмичом Макаровым. В 1857 году всемирно известный портретист Франсуа Ксавье Винтерхальтер написал в Париже портрет супруги императора Александра II, только что взошедшего на престол. Этот портрет хранится в Эрмитаже, и именно его взял за образец Иван Макаров, чтобы написать свой парадный портрет Марии Александровны.
Дополняют выставку произведения из фондов Тульского музея изобразительных искусств: В.И. Суриков «Портрет Александры Ивановны Емельяновой (урожденной Шрейдер)», И.Н. Крамской «Портрет князя Имеретинского Александра Константиновича», Г.Г. Мясоедов «Мальчик-итальянец», «Голова итальянки».
