Одной из целей фашистских оккупантов в 1941 был захват Москвы. Из-за значительного перевеса живой силы и военной техники к октябрю войска агрессора стремительно продвинулись вглубь России.
В планах немецкого командования был захват Тулы. При его выполнении войска противника смогли бы подойти к Москве с юго-восточной стороны. Перед штурмом Тулы 2-я танковая армия во главе с генералом Гудерианом в ходе массированного наступления захватила Орел. Отсюда до Тулы оставалось немного — 180 км. В то время в городе полк НКВД занимался охраной оборонных предприятий, 732-й зенитно-артиллерийский полк прикрывал населенный пункт с воздуха. Были также сформированы истребительные батальоны, в которые добровольно вошли советские граждане — рабочие и служащие. Других войсковых частей не было. Из-за нехватки военной мощи в Тулу были переброшены дополнительные силы: 34 пограничный полк и 5 воздушно-десантный корпус, перенаправленный с тыла Брянского фронта.
После разгрома Орла вражескими войсками в Туле ввели военное положение. Началась активная подготовка к жестоким и кровопролитным сражениям. Туляки оборудовали окопы, на территории города прокопали линию противотанковых рвов, возвели мощную систему оборонительных укреплений, разместили ежей и надолбы. Были сформированы рабочие истребительные отряды во главе с героями Тулы — капитаном А.П. Горшковым и шахтером Г.А. Агеевым. Параллельно развернули мероприятия по эвакуации оборонных предприятий.
На захват Тулы противник бросил лучшие войска: полк «Великую Германию», 1 моторизованную и 3 танковых дивизии. С мужеством и отвагой на оборону города встали герои рабочей гвардии, в сражениях приняли участие зенитчики и чекисты.
Атаки фашистов отличались упорством и особой жестокостью. В сражениях было задействовано около сотни вражеских танков. Однако все нападения были достойно отражены — немцы так и не смогли прорвать оборону на участках фронта. Советские защитники демонстрировали мужество и бесстрашие: только за один день боёв героям удалось ликвидировать 31 танк и большое количество пехоты противника.
Тем временем каждый из жителей Тулы делал вклад в оборону города. Сотрудники телефонной станции помогали восстанавливать связь между армейскими частями, в госпиталях лечили раненых, на заводах выполняли ремонт военной техники и оружия. Советских бойцов обеспечивали продовольствием и теплой одеждой.
Благодаря сплоченности народа, отваге и доблести воинов городу удалось выстоять. Планы фашистов по захвату Тулы провалились. За бесстрашие и храбрость около 250 туляк получили высшую степень отличия в СССР — их удостоили звания «Героя Советского Союза». В 1976 году 7 декабря Туле присвоили звание «Города-героя» и вручили «Золотую Звезду».
Событиям ВОВ в Туле посвятили несколько мемориалов. Один из самых выдающихся — 4-х метровый монумент бойцам-героям, открытый на площади Победы в 1968 году. Он выполнен в виде ополченца и бойца, которые стоят бок о бок и сжимают в руках автоматы. Памятник олицетворяет сплоченность народа и армии для достижения общей цели — победы над фашизмом. Рядом с этим памятником возвысились обелиски — 3 штыка, которые стали символом победоносного оружия. Мемориал гармонично дополняет вечный огонь.
В память об тружениках-оружейниках, которые ковали оружие победы и о погибших жителях Пролетарского района в период ВОВ, в 2000 году установили 5-ти метровую стелу — памятник Пролетарцам. Он символизирует доменную печь и наполовину вынутый из ножен меч, на рукояти которого размещена Золотая Звезда.
Во время ВОВ особо отличились около 250 туляк и жителей региона. За военные заслуги им были присвоены звания Героев СССР. «Монумент тулякам — Героям Советского Союза» увековечил память об этих людях. Мемориальный комплекс установили в 1967 году. Он представляет собой бетонную изогнутую 15-ти метровую стену, на 4 метра устремившуюся ввысь. На ней установлены мемориальные таблички из мрамора с фамилиями 84-х тульских бойцов, погибших в сражениях. В ансамбль памятника входит скульптура Матери-Родины высотой 3,8м. В 2004 году с двух сторон от главной стены установили стелы с именами полных кавалеров ордена Славы и героев Тулы, умерших в мирное время.
Неоценимый вклад в оборону города и ближних подступов к столице внес 732-зенитный артиллерийский полк. К концу октября он включал 3 дивизиона и прожекторный батальон. На его вооружении стояли 85 миллиметровые пушки с прибором управления зенитным огнем. По характеристикам это оружие не уступало лучшим зарубежным аналогам. Немного позже в состав полка вошел ещё один зенитный пулеметный батальон. 27 сентября 1941 года полчане подбили вражеский стратегический бомбардировщик, надвигавшийся атаковать Москву. Осенью в октябре полк перебросили, чтобы прикрыть Тулу с Орловского шоссе. В конце октября 1941 года гитлеровская пехотная бригада и пара танковых дивизий бросились штурмовать город. В решающем сражении участвовали несколько военных формирований: 732 зенитный полк, Тульский рабочий полк и 69 бригада войск НКВД. Им удалось остановить противника и дождаться подкрепления. Город спасли!
Крах плана по взятию Тулы с южных рубежей заставал противника изменить ход нападения — вражеские войска начали атаковать восточную часть города. Чтобы сорвать наступление, российское командование приняло решение перебросить 16-ю полковую батарею в Венев — городок, расположенный в 50 км в восточном направлении от Тулы. С 22 по 24 ноября были ожесточённые сражения — в ходе упорной обороны батарея одновременно отражала воздушные атаки фашистских бомбардировщиков и сражалась с приближающимися танками. Тулу вновь удалось отстоять, но цена была ужасающей: в ходе кровопролитного боя из 66 человек тактических военных подразделений выжить удалось 6. За героическую стойкость и бесстрашие 45 бойцов были удостоены государственных наград. В 1966 году в центре города установили 85-мм зенитную пушку, а в 1995 году — боевую машину реактивной артиллерии «БМ-13 Катюша» на базе 3-осного грузовика ЗИС.
Тула известна как ключевая кузница русского оружия, поэтому ее называют оружейной столицей России. В 1969 году Петру I представили Никиту Демидова — рабочего-металлиста. Царь оценил высочайшее мастерство умельца и дал разрешение на строительство металлургического завода на Тулице. Во время сражений со шведами демидовский завод стал единственным поставщиком ружья крупного калибра и пушек для русских войск. В 1712 году Пётр I издал указ возвести государственную оружейную фабрику, которая не прекращает работу уже более 3 столетий.
В 1912 город отпраздновал 200-летие с момента основания оружейного завода. В честь этого знаменательного события был установлен памятник Великому Петру. Он представляет собой уникальную по масштабам работы трехметровую скульптуру, вылитую из бронзы. Изначально ее установили на территории завода, а в 1930 перенесли за пределы фабрики.
В период с 1875 по 1894 год на оружейном заводе Тулы трудился знаменитый конструктор стрелкового оружия Сергей Мосин. В память о нем в 1958 году в оружейном сквере установили бюст изобретателя. Работа была выполнена В.Мухиной — известным в СССР скульптором. В 1996 году на площади установили памятник Демидову — поясную фигуру, в руках которой находится меч и молот, а вблизи стоит пушка.
В 1980 году в честь ознаменования 35-летия со дня победы в ВОВ на проспекте Ленина установили мемориальную табличку: «В 1941 г. здесь проходил передний край обороны Тулы». Он представляет собой фрагмент кремлевской стены из красного кирпича с белокаменным цоколем. Здесь доблестные войны 6-й батареи 732-го зенитного артиллерийского полка дали жесткий отпор направляющимся к Туле танковым дивизиям группы «Центр». Благодаря слаженным действиям и бесстрашному сопротивлению ни один танк так и не смог пробраться в город.
История Тулы насчитывает много веков: первые упоминания о ней встречаются в летописях 1146 года. Многие столетия этот город был надежным щитом южных московских рубежей. В начале XVI столетия Тулу присоединили к Московскому княжеству. Вскоре по указу Василия Ивановича III здесь на берегу Упы заложили дубовую крепость, а после — возвели каменный кремль.
