В октябре 2024 года исполнилось 100 лет со дня рождения Николая Кутепова — митрополита Нижегородского и Арзамасского и воина ВОВ. В честь памяти расскажем о жизни и непростой судьбе удивительного человека, которого подарила Тульская земля.
Родился Николай Кутепов 4 октября 1924 года в крестьянской семье на хуторе Кутепове в Тульской области. Он был долгожданным сыном. У родителей — Василия Ильича и Варвары Ивановны в 1913 году родилась дочь Нина. За последующие 11 лет в семье больше детей не было. Эти годы мать молила Николая Угодника о сыне-наследнике. Он появился на свет только в 1924 году. Мальчика хотели назвать Дмитрием, поскольку он родился в знаменательный день — 4 октября в церкви празднуют обретение мощей святого Димитрия Ростовского. Однако местный батюшка сказал матери: «Молилась Святому Николаю Чудотворцу, в его честь и называй». Через пять лет в семье родился еще один ребенок — сестра Николая Римма.
Семья относилась к классу зажиточных крестьян, в 1930 году их раскулачили и выслали. Глава семейства перевез жену и детей в Тулу, где жила его сестра. Жизнь была сложной: на обеспечении Василия Ильича было пятеро детей, престарелые родители и две сестры Варвары Ивановны.
В детстве Николай Кутепов был послушным, спокойным ребенком. Он внимательно слушал рассказы тетушек-монахинь про жизнь святых угодников, любил строить церкви из песка, много читал. В 1942 году он окончил школу, после — поступил в Тульское пулеметное училище и был отправлен на фронт.
После трех месяцев обучения в пулеметном училище Николая отправили на передовую наводчиком противотанкового ружья. Он сражался под командованием Рокоссовского с итальянской армией вермахта. Бои были тяжелыми: ситуацию усугубляли 40 градусные морозы, нехватка топлива и горячего продовольствия.
После одного из вражеских артиллерийских ударов Николай был ранен. Он находился в окопе, после ударов врага побежал, после чего в укрытие попал снаряд. Кутепова засыпало снегом и землей, он был жив, но контужен, сильно пострадали пальцы ног. Прежде, чем солдата нашли, он пролежал в снегу 5 часов. Пальцы на его ногах почернели, санитары решили — не спасти. Врачи провели операцию по ампутации пальцев на обеих ногах. Долечивался он в госпитале в городе Кирсанове. После ампутации ему было сложно ходить, но, несмотря на боль, он выстаивал в церкви многочасовые богослужения.
За доблесть и отвагу Николай Васильевич Кутепов получил медаль «За боевые заслуги» и орден Отечественной войны II степени.
После лечения в 1944 году Кутепов поступил в Тульский механический институт, но в 1947 был отчислен, после чего занялся подготовкой к поступлению в семинарию.
После войны Николай часто заходил в церковь. В 1944 году его заприметил архиепископ Виталий и предложил должность иподиакона (церковный служитель, помощник диакона). Вскоре на смену Владыке Виталию в Тулу из Орла отправили отца Антония. Кутепов стал его личным секретарем.
В 1950 году Николай Васильевич Кутепов поступил на 3 курс Московской Духовной семинарии, через два года окончил обучение и уволился по собственному желанию с должности секретаря архиепископа. После Николай 4 года обучался в духовной академии в Ленинграде, был кандидатом богословия, с 1958 года — преподавал в духовной семинарии. В ноябре в 1959 г. был рукоположен в священнослужители, в декабре этого же года — принял монашество и стал последним пострижеником Киево-Печерской лавры. В 1970 году митрополита Николая Кутепова назначили епископом Владимирским и Суздальским.
С именем Кутепова связано возрождение Нижегородской епархии. Владыка настаивал на передаче Церкви разоренного комплекса зданий Печерского Вознесенского монастыря. В итоге его передали управлению епархии.
В 1977 г. в епархии было чуть больше 40 приходов, а в 2001 — уже 376. За это время удалось восстановить 9 полуразрушенных монастырей. Благодаря трудам митрополита Арзамасского и Нижегородского Николая Кутепова была открыта Нижегородская духовная семинария и епархиальное женское училище, а также более ста воскресных школ. Появилась православная периодика, три радио- и телепередачи для православных верующих.
Во время управления епархией митрополитом Николаем Кутеповым начали массово открываться храмы. А с 1990-х годов разрушенные и занятые различными организациями соборы и имущества в них стали постепенно возвращать Церкви. Эта работа была важная и сложная, она потребовала большой самоотдачи не только от архиерея, но и от всего духовенства.
Почти 40 лет Владыка Николай посвятил архиерейскому служению, 20 лет был главой Нижегородской епархии. Он сделал существенный вклад в духовное обогащение и развитие Нижегородского края, совершенствование и расширение социальных программ. Для жителей Нижнего Новгорода он был духовным пастырем, мудрым наставником, который всегда был открытым и справедливым.
До 2001 года митрополит Арзамасский и Нижегородский Николай Кутепов служил в Вознесенском Печорском монастыре. 5 июня он прибыл в Москву празднование 10-летия со дня восшествия Святейшего Патриарха Алексия II на Патриарший престол. Здесь у него случился инфаркт миокарда. Диагноз установили в Кремлевской Центральной больнице. После лечения митрополит стал чувствовать себя лучше, после выписки 19 июня он прибыл домой.
20 июня Николаю снова стало плохо, его госпитализировали в отделение реанимации. Несмотря на усилия врачей, 21 июня 2001 года сердце Нижегородского митрополита остановилось.
Николая Васильевича похоронили у алтаря Спасского кафедрального собора в Нижнем Новгороде. Поток людей к гробу не прекращался ни днем, ни ночью: люди шли молиться и попрощаться с архипастырем. Священнослужители беспрестанно читали над гробом Евангелие.
В 2002 году над могилой Владыки возвели часовню. В мае 2019 года к 95-летию рождения Кутепова рядом со зданием духовной семинарии в Нижнем Новгороде открыли и освятили памятник митрополиту Николаю.